Points chauds de la biodiversité : forêt de Bugoma, Ouganda

Forêt tropicale de Bugoma située dans le sud-ouest de l'Ouganda sur une superficie classée de 401 m². Kms est l'une des forêts du pays actuellement confrontée à une dégradation constante et rapide. C’est un véritable hotspot de biodiversité avec une variété d’espèces de flore et de faune. La forêt a été classée en 1932 et constitue une forêt centrale de conservation classée 12e.^e  sur les 65 forêts étudiées pour leur biodiversité. Il est 17^e parmi les forêts aux essences exceptionnelles. La forêt abrite 34 espèces de mammifères, 9 espèces de reptiles, plus de 257 arbres et arbustes, 20 espèces d'amphibiens, 118 espèces de papillons nocturnes et 292 espèces de papillons. De nombreuses espèces de flore et de faune sont endémiques à cette zone.

Forêt de Bugoma avant et après déforestation de certaines parties

L'empiétement humain est devenu une menace pour la faune, la flore et d'autres organes naturels de la forêt, au point que plusieurs d'entre eux sont désormais des espèces menacées. Les 9 mammifères inscrits sur la liste rouge de l'UICN dont des primates comme les chimpanzés, les mangabeys à joues grises endémiques de la région. 

Les Mangabeys à joues grises, que l'on trouve uniquement en Ouganda, sont en danger. 

Les singes Colobus noir et blanc, les singes bleus, les singes à queue rouge et les singes Vervet sont menacés d'extinction. Les autres mammifères dangereux sont les buffles, les éléphants de brousse, les kobs d'Ouganda, les chats dorés et les chacals à rayures latérales. Sont également touchées les espèces d'amphibiens de la forêt, dont une espèce endémique à la région, ainsi que les papillons nocturnes et les papillons, dont 4 espèces endémiques à la région.

Un beau papillon trouvé dans la forêt de Bugoma

L'extinction de ces créatures sauvages, dont certaines, comme le Mangabey, ne se trouvent qu'en Ouganda, serait un désastre mondial. 

Les oiseaux ont également été touchés, notamment plusieurs espèces d'oiseaux du biome de Guinée-Congo. La Grive à oreilles noires (Zothera camaronensis) et le Francolin de Nahan (Francolinus nahani) sont menacés d'extermination. La Grue huppée, un oiseau serein, beau et populaire, est menacée d'extinction. Selon Nature Uganda et le ministère du Tourisme et de la Faune, seuls 10 000 à 20 000 d'entre eux survivent encore sur les plus de 100 000 recensés il y a 4 décennies, un indicateur d'une mauvaise gestion. 

La grue huppée, symbole national de l'Ouganda, est menacée d'extinction 

L'observation des oiseaux est l'une des meilleures attractions touristiques et contribue aux revenus des ménages et du pays. Si elle est interrompue, le PIB du pays et le bien-être de la population en souffriront.

Il convient de noter que la moitié de la section forestière est dominée par le bois de fer (Cynometra alexandri ou Muhimbi-nom local). Il s’agit de bois massif utilisé pour des projets industriels, notamment la construction navale et ferroviaire. Ces arbres constituent également le meilleur choix pour l'hébergement des chimpanzés. L'abattage irresponsable de ces arbres nuira à l'économie des transports, qui n'a pas encore grandi, et l'incapacité des chimpanzés à obtenir les matériaux nécessaires à l'établissement de leurs habitats pourrait les traumatiser jusqu'à la mort.

Activités humaines détruisant les moyens de subsistance des chimpanzés 

Cette réserve forestière est drainée par quatre petites rivières dont la rivière Bubwa, la rivière Wake, la rivière Sonso et la rivière Waisoke qui versent leur eau dans le lac Albert. Ceux-ci ont été affectés par la déforestation. Les rivières permanentes qui coulaient autrefois dans la réserve, comme la rivière Rwemiseke et la rivière Hohwa, sont désormais saisonnières en raison du taux élevé de déforestation. Actuellement, la forêt est alimentée par l'eau des ruisseaux qui se déversent dans les rivières et plus tard dans le lac Albert.

Préoccupation

Malgré les efforts concertés de plusieurs acteurs pour sauver la forêt de la destruction, les pratiques mauvaises et néfastes perdurent, de plus avec la protection des forces militaires et policières gouvernementales. Depuis 2021, un certain nombre d’arrestations de citoyens concernés ont eu lieu. Le harcèlement des personnes, des groupes et des organisations de la société civile se poursuit. 

La jeunesse de Bugoma en action. Exigeant l’arrêt de l’abattage des arbres et arbustes forestiers

Action

Le scénario ci-dessus donne un sombre état de la biodiversité en Ouganda. L’exploitation et l’utilisation primitives et non durables des ressources forestières, orchestrées par de hauts responsables gouvernementaux et certains dirigeants communautaires, deviennent de plus en plus désastreuses. À cet égard:

1. Nous appelons le gouvernement ougandais à veiller à ce que le cadre juridique et politique en matière de protection et de gestion des forêts et de leurs ressources soit effectivement appliqué sans ingérence. 
2. En référence à l'objectif mondial de diversité sur la conservation et la gestion efficaces d'au moins 30% des terres et des océans de la planète, nous appelons le gouvernement, les acteurs non étatiques (secteur privé, ONG et individus) à garantir que les forêts et les ressources forestières disponibles sont préservés, protégés, conservés et entreprennent une restauration forestière dans les zones qui ont été déboisées.
3. Rappelant la déclaration du Secrétaire général de l'ONU en 2021, tous les Ougandais, y compris les dirigeants du gouvernement, le monde des affaires et la société civile, sont appelés « à prendre des mesures urgentes pour mettre fin à la déforestation, prévenir la dégradation des forêts et restaurer les forêts ». 
4. Le gouvernement ougandais devrait s'efforcer de garantir qu'il contribue à l'objectif mondial de restauration des forêts consistant à accroître la couverture forestière d'ici 3% et de mettre en œuvre d'autres programmes mondiaux à cet égard dans le cadre des ODD de l'ONU, de la CCNUCC, etc. 
5. Le droit de manifester est universel. La communauté ougandaise devrait pouvoir exprimer ses préoccupations et ses désirs.