Points chauds de la biodiversité : Parc national Jasper, Canada

1. Nom de la forêt : Parc national Jasper

2. Nom de la zone:Parc national Jasper, canton de Jasper

3. Superficie de la zone: 11 228 km²

4. Principaux facteurs de déforestation: 

• Enregistrement
  • La zone a été exploitée de manière intensive avant de devenir un parc. Par exemple, l'exploitation forestière des années 1920 a fourni des traverses de chemin de fer, ce qui a entraîné la destruction d'au moins 300 000 traverses. extrait de la vallée de la rivière Whirlpool, comme l'ont documenté Bob Udell et Peter Murphy du Foothills Research Institute (FRI) dans plusieurs rapportsLe FRI surveille la biodiversité de la faune du parc, comme les grizzlis, les caribous, les orignaux et les martres des pins.
  • Le FRI a publié de nombreux rapports, portant particulièrement sur la « forêt Hinton ». Il s’agit essentiellement de la majeure partie des terres boisées à l’est du parc, où la province a encouragé l’exploitation forestière à grande échelle. De nombreux chercheurs du FRI ont été nommés conjointement par des sociétés d’exploitation forestière. Ce conflit d’intérêts a été « équilibré » par l’attribution par l’Alberta de baux forestiers « à perpétuité » à condition qu’il y ait une « gestion forestière perpétuelle » – définie comme la récolte du même volume de bois chaque année à perpétuité. Cela signifie que les sociétés ont planifié et investi dans la gestion des coupes pour maintenir la productivité forestière à long terme. Une usine de pâtes et papiers et une scierie à Hinton, en Alberta, sur la rivière Athabasca, sont alimentées par les forêts aménagées. Ces installations d’usine ont été agrandies plusieurs fois au cours des 70 dernières années, ce qui soulève la question de savoir si le rendement de la forêt est toujours en mesure de maintenir l’exploitation économique de l’usine.
  • Les pratiques de gestion de la forêt Hinton et les recherches menées par le FRI, bien qu’elles soient menées à l’extérieur du parc, sont très importantes pour la biodiversité du parc. Tout d’abord, la forêt Hinton et le parc ont une longue frontière non clôturée sur laquelle les animaux sauvages se déplacent librement, de sorte que la forêt Hinton et la forêt nationale Jasper constituent essentiellement un seul et même bassin d’animaux sauvages. Ensuite, le parc a signé des accords avec le FRI pour que les recherches du FRI incluent les forêts du parc il y a de nombreuses années, de sorte qu’une grande partie de l’expertise en gestion des forêts du parc provient du FRI et des opérations de la forêt Hinton.
  • Un examen approfondi de 748 pages L'ouvrage de FRI examine l'histoire de cette forêt de 1955 à 2000. Il évoque les efforts déployés par FRI et le personnel des entreprises forestières pour élaborer de meilleurs plans de gestion pour la gestion forestière permanente. Il affirme que les forêts sont en meilleur état écologique en 2000 qu'avant 1955. Cependant, certaines contradictions sont visibles. À la page 297, ils déclarent
    • Historiquement, la majeure partie du paysage forestier « naturel » était recouverte de jeunes forêts en raison d'incendies actifs. Les arbres matures et vieux étaient, et ont toujours été, minoritaires. Il y a eu des périodes où il n'existait pratiquement aucune vieille forêt sur de vastes paysages, et le peu qui subsistait se limitait à de petites parcelles isolées. 
  • Mais aux pages 102-103, ils notent que le bulldozer des « déchets » organiques naturels après la coupe des arbres a dû être introduit en raison de
    • la terre très humide et profonde, jusqu'à 24 pouces de profondeur, qui s'était accumulée dans les anciens peuplements d'épinettes et de sapins « Climax » des hautes altitudes. Les sillons creusés par les charrues scarificatrices ne pénétraient souvent pas dans la terre épaisse et le sol pour atteindre le sol minéral et où cela était possible
  • Cela suggère que d'anciennes forêts climaciques étaient présentes récemment à des altitudes plus élevées. Le rapport de Higgs et al (ci-dessous) indique que de nombreuses forêts de plaine du parc ont poussé à la suite d'incendies majeurs en 1758, 1847 et auraient contenu une mosaïque d'arbres plus anciens et plus jeunes. En outre, des rapports sur l'exploitation forestière intensive au XIXe siècle de sapins Douglas « imposants » des montagnes Rocheuses (Pseudotsuga menziesii var. glauca) à des altitudes plus élevées dans le parc entre 1817 et 1845, les peuplements anciens étaient plus courants que ce que le rapport RFI indique. Les sapins de Douglas de montagne atteignent une hauteur de 45 m et peuvent atteindre 65 m. Ils vivent de 500 à parfois plus de 1 200 ans. Le manque de peuplements anciens dégradés signalé par RFI est plus probablement le résultat d'une exploitation forestière incontrôlée au XIXe siècle et d'une mauvaise gestion forestière au XXe siècle. Giesen et al. 2008 ont constaté que les accumulations profondes de litière dans les forêts de sapin de Douglas du Pacifique signifiaient qu'aucun incendie important ne s'était produit au cours des 50 à 100 dernières années. Arno 2000 Il a observé les incendies dans les forêts de l’Ouest et a déclaré que les incendies dans les peuplements de sapins de Douglas se reproduisent tous les 25 à 200 ans – mais les arbres plus vieux ont une écorce épaisse qui leur permet de résister à la plupart des incendies. 
  • En raison de mauvaises décisions prises pour protéger les forêts du parc contre les incendies, les forêts de pins du parc Jasper ont atteint une densité telle qu’elles étaient largement reconnues comme étant menacées par des incendies massifs. Puis, le réchauffement climatique a permis la propagation du dendroctone du pin ponderosa dans les forêts du parc. Les dendroctones ont tué de nombreux arbres, ce qui est devenu un risque d’incendie encore plus grand. Parcs Canada a accordé des contrats vers 2018 à des entreprises commerciales pour exploiter des zones de la forêt afin de réduire le risque d’incendie et de « restaurer l’intégrité écologique ». Le processus est décrit en détail dans ce podcast d'une heure. 
  • Les entreprises forestières ont été autorisées à vendre les arbres abattus pour « couvrir leurs coûts ». Cela représente un retour de l’exploitation forestière commerciale dans le parc après une absence d’environ 80 ans.
  • Malgré ces efforts, en juillet 2024, la foudre et des vents violents ont déclenché un incendie massif dans le parc, entraînant l'évacuation de 20 000 personnes pendant un mois, 33 131 ha du parc ont été brûlés, les autoroutes ont été fermées et ont entraîné des dommages assurés estimés à C$880 000 000. Les dommages non assurés ne sont pas publiés.Vidéo de CBC)
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• Ce Article de la CBC résume l'histoire de la gestion forestière du parc avec des photos historiques et actuelles.
• Les zones forestières restantes près de Jasper sont maintenant exploitées et rasées au bulldozer – voir « Mauvaise gestion forestière » ci-dessous pour en savoir plus.

• Exploitation minière
  • Plusieurs mines de charbon à ciel ouvert sont situées sur le flanc est des montagnes Rocheuses, à l'est du parc Jasper. L'une d'entre elles, de grande taille, se trouve au milieu de la forêt Hinton. Aucune activité minière n'est actuellement autorisée dans le parc, mais le charbon extrait est acheminé par train vers les ports de la Colombie-Britannique pour être expédié en Asie. Cette situation a pour effet d'accroître le trafic ferroviaire dans le parc Jasper, avec les risques de pollution de l'air par les moteurs diesel dans les vallées étroites des montagnes et les incendies le long des voies ferrées déclenchés par les étincelles des roues et des freins. La province de l'Alberta a a approuvé l'expansion de plusieurs mines de charbon du front de l'Est.
• Corridors ferroviaires, routiers et de pipelines
  • Les autoroutes 16 et 93 traversent le parc. Parcs Canada possède des gravières à ciel ouvert, comme la Marmot Pit, dans les zones boisées près de la rivière Athabaska, et les agrandit pour répondre à l'augmentation du trafic touristique et industriel.
  • Le Canadien National transporte le charbon du front de l'Est (voir Exploitation minière ci-dessus) le long de la rivière Athabaska jusqu'au parc Jasper, puis via deux lignes. La ligne vers Fort George traverse le parc vers le nord le long de la rivière Fiddle, et la ligne vers Kamloops traverse le parc vers le sud le long de la rivière Athabaska. De nombreux incendies dans le passé ont été associés aux lignes ferroviaires.
  • Le pipeline TransMountain traverse trois canalisations à travers le parc, toutes à proximité de rivières et de plaines fluviales. Listes de la Régie de l'énergie du Canada 1 872 déversements ont eu lieu dans la partie albertaine du pipeline. On ne sait pas exactement combien se sont produits dans le parc, mais environ la moitié du pipeline en Alberta se trouve dans le parc Jasper. Les employés de Transmountain ont déformé le nombre de déversements dans le parc.
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  • Pipeline Transmountain dans le parc Jasper, CC par SA 2.0 Adam Jones 

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• Segments de pipeline à la limite entre le parc national Jasper et le parc du Mont-Robson

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• pipeline adjacent à la forêt Jasper

• Développement du tourisme
  • L'augmentation de la densité des bâtiments dans la ville de Jasper et ailleurs dans le parc est identifiée depuis plus de 20 ans (Higgs et al.) comme ajoutant des risques pour l'écosystème, mais Parcs Canada a approuvé un développement accru à de nombreuses reprises, y compris un Complexe d'appartements de 144 unités en 2021, et en 2018 pour un nouveau grand hôtel. En 2022, le la ville de Jasper a demandé d'augmenter le nombre de commerces développement de la ville au-delà de la limite de Parcs Canada. Dans le cadre de Parcs Canada Rapport Jasper 2023, ils notent qu'ils ont approuvé des permis pour 46 nouveaux logements.
  • Cependant, à son actif en 2014, le Parc a refusé d'autoriser la création d'un nouveau complexe touristique sur le lac Maligne.
  • UN blogueur attribué L’intégrité écologique du parc a été négligée au profit d’une attention accrue portée à l’augmentation des revenus du tourisme pendant la période du gouvernement fédéral conservateur de 2006 à 2015. Il a déclaré que « Parcs Canada a autorisé des passerelles, des via ferratas, des pistes de ski d’été et des agrandissements de télécabines ». Rapport 2016 déclare que « les parcs nationaux du Canada sont en train d'être transformés en parcs thématiques » et cite l'autorisation accordée en 2012 par Parcs Canada de construire le « Glacier Skywalk » qui a transformé une vue publique auparavant gratuite en une « attraction » privée payante. le rapport détaillé est ici.

• Mauvaise gestion des forêts
  • Parcs Canada gère les forêts de Jasper depuis près de 100 ans. 
  • Ils ont maintenant un programme d'exploitation forestière extensive autour de la ville de Jasper pour créer des coupe-feu afin de protéger l'infrastructure touristique de la ville. L'image aérienne ci-dessous montre une partie de cette zone (Google Earth) : 
  • et l'image suivante provient de Parcs Canada et montre les zones de défrichement passé (jaune) et présent : 

• Certaines de ces zones sont fermées au public pendant les opérations d'abattage d'arbres et de transport des grumes :
• L’établissement d’un plan de lutte contre les incendies respectueux de l’environnement a été suggéré dans un Rapport de 1998 Il y a plus de 25 ans, un ouvrage intitulé « Le peuplier faux-tremble, l’élan et le feu dans les parcs nationaux des Rocheuses d’Amérique du Nord » a été publié. Les auteurs ont adopté une vision écologique sophistiquée de ces zones et ont souligné les erreurs commises dans la gestion des parcs. Ils ont déclaré : « Nos recommandations aux gestionnaires des parcs nationaux sont de rétablir les carnivores, d’utiliser le feu dans les zones à faible densité d’élans et de contrôler les activités humaines qui déplacent les carnivores. » Les loups (les principaux carnivores) ont été chassés de certaines zones, ce qui a permis une forte croissance de la population d’élans. Les élans ont brouté les peupliers faux-tremble jusqu’à leur mort, et l’absence de brûlis a empêché la régénération des peupliers faux-tremble. Il s’agit d’un bon exemple de maintien de la biodiversité par le maintien de plusieurs niveaux de l’écosystème qui affectent l’intégrité de la forêt. Ils se concentrent sur le peuplier faux-tremble « Parce que les peuplements de peupliers faux-tremble occupent des sites humides et riches en nutriments à basse altitude, ils ont une biodiversité très élevée. dépassé uniquement par les zones riveraines des montagnes Rocheuses. Holroyd et Van Tighem (1983) ont classé les types de végétation montagnarde de peuplier faux-tremble au Canada comme habitat de grande qualité pour les grands mammifères comme le wapiti (Cervus elaphus), le cerf mulet (Odocoileus hemionus), le cerf de Virginie (O. virginianus), l’élan (Alces alces) et une grande variété d’espèces de petits mammifères. La diversité des oiseaux est également plus grande dans les peuplements de peupliers faux-tremble que dans les forêts de conifères ou les prairies avoisinantes (Flack 1976, Turchi et al. 1995).
• Un rapport approfondi (Higgs et al 1999) intitulé «Culture, écologie et restauration dans le parc national JasperLes chercheurs de l’Université de l’Alberta ont étudié en profondeur l’histoire du parc, ses changements et les mesures à prendre. Je cite un passage : « Il y a cent ans, en 1899, […] qu’aurions-nous vu ? Au lieu d’un épais fourré de trembles, d’épinettes et de sapins, […] quelques sapins de Douglas monumentaux seraient visibles et probablement quelques arbres morts encore debout attendant la prochaine grosse tempête de vent pour les rapprocher de leur repos. Des incendies avaient ravagé la région une décennie plus tôt. » Ils citent ensuite la description que Ross Cox a donnée de la région en 1817, soulignant l’ouverture des vues. Ils soulignent l’influence des commerçants de fourrures, qui utilisaient la vallée de l’Athabaska comme voie d’accès à la côte ouest. Les commerçants avaient besoin de chevaux pour aider à transporter les charges, de sorte que Jasper est devenu une importante zone de pâturage et d’élevage de chevaux. Les éleveurs de chevaux ont noté les vastes étendues de prairie dans le parc, maintenant occupées par une forêt (brûlable). Les commerçants de fourrures métis se sont installés après l’effondrement du commerce et ont commencé l’agriculture de marché dans la vallée. Higgs et al. Notez que la plupart des forêts des vallées fluviales de Jasper sont nées après les grands incendies de 1758, 1847 et 1889. 
• Le rapport de Higgs et al. s’est basé sur une série de photographies prises en 1915 pour établir des modèles d’utilisation des terres à mi-chemin entre les commerçants de fourrures et l’époque actuelle. Il a montré que la diminution de l’activité des incendies dans la région de la vallée de la rivière Bow a réduit les peuplements d’arbustes et de trembles – « un tiers des types de végétation pourraient disparaître entièrement du paysage, ce qui entraînerait une perte importante de biodiversité ».
• Le rapport Higgs décrit également l’état des attitudes et des connaissances des gestionnaires de parcs au milieu des années 1990. Les jeunes gestionnaires avaient entendu parler de la gestion des écosystèmes, mais les gestionnaires plus âgés et plus expérimentés s’y opposaient lorsque des changements étaient proposés. Le rapport décrit l’introduction des idées de « restauration écologique » qui impliquent le rétablissement de « l’intégrité écologique », y compris « une gamme critique de variabilité de la biodiversité ».
•  En 2006 450 ha ont été exploités pour réduire les risques d’incendie liés aux bûches vendues.
• En 2017, des gestionnaires forestiers expérimentés préparé un rapport « J’ai vu un incendie qui allait exploser et qui aurait l’effet d’une bombe atomique », a déclaré Hodges. Leur rapport n’a pas été bien accueilli par les autorités, a déclaré Hodges. « On nous a dit que nous cherchions simplement à effrayer le public. »
• Selon un plan d’action de 2017 sur les espèces en péril pour le parc Jasper, « le pin à écorce blanche est également vulnérable à la prolifération d’autres espèces d’arbres, en particulier lorsque les cycles naturels des incendies ont été perturbés par la suppression des incendies. Les changements climatiques peuvent également contribuer à accroître le risque de mortalité du pin à écorce blanche causée par le dendroctone du pin ponderosa et à accroître la concurrence avec d’autres espèces végétales. Le rétablissement des cycles naturels des incendies dans le paysage est une stratégie importante pour assurer la persistance d’un habitat de haute qualité pour le pin à écorce blanche. La réduction de la prolifération forestière par le rétablissement des incendies peut également profiter à l’engoulevent d’Amérique, car cette espèce niche au sol dans des habitats de forêt ouverte et de prairie. De plus, la réalisation de brûlages dirigés dans des peuplements de conifères matures près des tourbières et des prairies pour créer une mosaïque d’arbres vivants et morts près de l’eau et des zones ouvertes peut favoriser le moucherolle à côtés olive. » Ces recommandations étaient bonnes, mais n’ont pas été mises en œuvre.
• Ce n'est que récemment que Les brûlages planifiés ont été réintroduits. Un ancien sous-ministre de l'Alberta le gouvernement a noté que 25 ans Il y a quelques années, la politique de Parcs Canada visait à maximiser la superficie des forêts vertes sans tenir compte des risques d’incendie. 
• En revanche, l’actuel Premier ministre de Alberta a suggéré reprendre le contrôle du parc et introduire le pâturage du bétail et l'exploitation forestière pour réduire les incendies.

5. Entreprises clés impliquées:

• Parcs Canada (fédéral)
• Mines de Coalspur (Mine de charbon à ciel ouvert de Vista)
• Fraser Ouest (Forêt de Hinton)
• Gouvernement fédéral (oléoduc TransMountain) – Trans Mountain Corporation
• Chemin de fer national du Canada

6. Principales agences gouvernementales impliquées:

• Parcs Canada (fédéral)
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• Énergie et ressources naturelles de l'Alberta

7. Nature de la biodiversité dans la zone:

Le parc comprend des écozones telles que la forêt montagnarde, la zone subalpine et les prairies alpines. Il abrite certaines des « plus hautes montagnes d'Amérique du Nord et certaines des mosaïques d'écosystèmes les plus diversifiées du continent, allant de la toundra alpine aux forêts denses de conifères en passant par les sauges sèches et les prairies » [Commission pour l'environnement]. Les écozones montagnardes, alpines et subalpines abritent une variété de types et d'espèces forestièresAux altitudes les plus basses du bassin de la rivière Athabaska, on trouve des zones boréales humides avec des zones de prairies sèches juste en amont. 

Les espèces du parc ont changé au fil des siècles en raison du changement climatique, de l’activité humaine et des déséquilibres écologiques causés par la suppression des incendies et l’exploitation forestière. Un résumé intéressant (pour les amateurs de plantes) des plantes de la région entre 1945 et 1959 a été rédigé par le biologiste arctique canadien-groenlandais Alf Erling Porsild, intitulé « Excursion botanique dans les parcs nationaux Jasper et Banff, Alberta : flore alpine et subalpine ». Il a été publié par le Musée national du Canada. Porsild a étudié les formes de vie nordiques du Groenland dans sa jeunesse jusqu’en Alaska et dans les Territoires du Nord-Ouest, jusqu’aux montagnes Rocheuses. Son bref livre donne un résumé très complet des plantes forestières et alpines qu’il a trouvées à Jasper, ce qui nous donne une excellente base de référence pour observer les changements de la biodiversité depuis lors. Il était très conscient des nombreux types de sols produits par les différents types de roches des Rocheuses et par l’action des glaciers, ce qui lui a permis de documenter de rares occurrences d’arbres de la forêt boréale (épinette noire) qui ne poussent normalement que sur des sols acides ; mais poussent dans certaines zones aux sols calcaires. Porsild note l'absence de sapins de Douglas, qui étaient auparavant abondants mais qui ont été abattus. Ils ont été remplacés (en 1959) par des pins tordus, qui ont ensuite brûlé en 2024.

Les parcs comme Jasper sont des réserves essentielles pour la biodiversité du Nord. On y trouve des animaux indigènes des hautes plaines, comme le bison (buffle), et des animaux indigènes de la forêt boréale, comme le caribou des bois. Des prédateurs de haut niveau comme les carcajous, les grizzlis, les loups et les pumas vivent ici. menacé par la chasse en dehors des parcsLeur rôle exceptionnellement important dans le maintien de l’intégrité des écosystèmes et de la biodiversité est connu depuis l'époque d'Aldo Leopold. 

8. Que peut-on faire pour arrêter la déforestation et la destruction des habitats.

De nombreux rapports depuis les années 1990 ont recommandé les mesures suivantes :

1. Supprimer le programme de lutte contre les incendies à grande échelle.
2. Mettre en œuvre des brûlages contrôlés et d’autres moyens de réduire les grands blocs de pins tordus.
3. En particulier, augmenter les brûlages pour régénérer les anciennes zones de trembles dans la zone montagnarde.
4. Équilibrer les populations de loups et d’élans afin de réduire le pâturage des jeunes trembles et d’autres végétaux en régénération par les élans.
5. Planifier le réchauffement climatique afin de fournir des corridors pour la migration des espèces vers des altitudes plus élevées ou plus au nord.
6. Réduire et surveiller étroitement le développement humain dans la ville de Jasper et le long des autoroutes, des voies ferrées, des lignes électriques et des oléoducs/dilbit/gaz.
7. Fournir un budget indépendant et perpétuel (c'est-à-dire ajusté annuellement en fonction de l'inflation) à une organisation indépendante des hiérarchies régulières de Parcs Canada. Cette organisation devrait avoir pour principale responsabilité de maintenir et d'accroître la biodiversité et l'intégrité écologique du parc Jasper. Elle devrait avoir un droit de veto indépendant sur les plans d'aménagement qui compromettent sa principale responsabilité. Elle ne devrait pas être chargée de promouvoir le tourisme dans le parc. Ses membres devraient faire l'objet d'évaluations régulières de leur rendement par des gestionnaires de ses propres rangs, et les membres seniors devraient bénéficier d'une sécurité d'emploi égale à celle des politiques de titularisation les plus élevées des grandes universités canadiennes. Elle devrait publier un rapport annuel avec un tableau de bord simplifié qui ne serait pas édité par le personnel de Parcs Canada en dehors de ses rangs et qui serait en ligne et accessible au public. Elle devrait tenir un inventaire qualitatif et quantitatif en ligne accessible au public des informations sur la biodiversité, y compris, mais sans s'y limiter, la présence/absence d'espèces et, si possible, le nombre d'espèces, en particulier les espèces clés. Elle devrait avoir le droit de demander un financement au-delà de son budget perpétuel auprès de bailleurs de fonds universitaires, éducatifs, de conservation et commerciaux, à condition que ces demandes soient entièrement en ligne et accessibles au public. Le gouvernement devrait collaborer avec les groupes autochtones pour intégrer leurs connaissances et leur expertise dans ses programmes et devrait disposer d’un budget dans le cadre du budget perpétuel pour l’emploi des autochtones.

9. Carte de la zone

10. Auteurs

• Dr Clément Kent, clementfkent@gmail.comParti vert du Canada
• Critique : Alison Lam, Parti vert du Canada