PUNTO CALIENTE DE BIODIVERSIDAD: PAPÚA NUEVA GUINEA

Papua Nueva Guinea (PNG) es un foco mundial de biodiversidad; su situación y el éxito de las iniciativas de conservación en el país tienen una influencia significativa en el éxito de los regímenes de protección de la biodiversidad a nivel mundial. Se estima que Papua Nueva Guinea alberga al menos el 71 % del total de especies vivas del mundo en menos del 11 % de su superficie terrestre total, y dos tercios de estas especies son exclusivas de Papua Nueva Guinea. Papua Nueva Guinea también es uno de los 20 países que, según la ONU, se encuentran amenazados por el cambio climático. 

Papúa Nueva Guinea es un país de Oceanía que comprende la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y sus islas costeras en Melanesia. Papúa Nueva Guinea se encuentra entre los más de 100 países que se han comprometido a poner fin a la deforestación para 2030 después de las negociaciones en la Cumbre del Clima de la ONU, COP 26. La isla de Nueva Guinea alberga la tercera selva tropical más grande del mundo, pero la tala ilegal ha destruido gran parte de ella.

Biodiversidad de Papúa Nueva Guinea

El número de especies de plantas varía entre 15.000 y 20.000. El 75% del país está cubierto de bosques, y Papúa Nueva Guinea alberga la tercera selva tropical intacta más grande del mundo y el quinto bosque tropical más grande. Además de la diversidad de flora dentro de la nación, se estima que contiene 150.000 especies de insectos, 314 especies de peces de agua dulce, 2.800 especies de peces marinos, 641 especies de anfibios y reptiles, 740 especies de aves y 276 especies de mamíferos. Papúa Nueva Guinea es parte del Triángulo de Coral, un área marina que se considera que contiene el nivel más alto conocido de diversidad biológica marina en el mundo, con arrecifes de coral y hábitats marinos que representan el 10% del total de especies de peces marinos del mundo. Papúa Nueva Guinea también posee la mayor diversidad de manglares del mundo, con 33 especies. Esta biodiversidad es de gran valor para el equilibrio ecológico global, y tiene un valor científico, cultural y económico significativo para el mundo. Papúa Nueva Guinea tiene 820 grupos lingüísticos hablados, alrededor de 121 TP3T del total mundial. No hay otro país en el planeta que tenga hoy en día tanta biodiversidad única y tanta diversidad cultural tradicional. Todos debemos trabajar juntos para protegerlas y celebrarlas. 

Factores que provocan la destrucción del hábitat y desafíos 

Papúa Nueva Guinea está dominada por los sectores forestal, agrícola, minero y pesquero. La tala de tierras plantea un importante desafío ambiental para Papúa Nueva Guinea, no solo en términos de destrucción del hábitat y pérdida de biodiversidad, sino también en términos de producción de emisiones. Según la Autoridad de Cambio Climático y Desarrollo, se espera que las emisiones de carbono en Papúa Nueva Guinea aumenten hasta en 32% para 2030, y el cambio de la tierra representa 95% de estas emisiones totales. Los ecosistemas complejos como los presentes en Papúa Nueva Guinea actúan como importantes sumideros de carbono para el mundo, almacenando emisiones dañinas que ingresan a la atmósfera y filtrándolas (más como un sumidero para las emisiones de los países industriales que queman combustibles fósiles). La deforestación en este caso tiene importantes efectos indirectos en lo que respecta a la biodiversidad, primero a través de la destrucción inmediata del hábitat y luego los riesgos posteriores que plantean el aumento de las temperaturas, el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos, lo que agrava aún más el desafío de preservar la biodiversidad.

Tala industrial y deforestación

El uso de la tierra y el cambio de uso de la tierra se han identificado como un desafío importante para la preservación de la biodiversidad en Papúa Nueva Guinea. Los derechos de las comunidades y los pueblos indígenas a la tierra y los recursos son un problema subyacente. La tala industrial, en particular, se ha identificado como el principal impulsor de la deforestación y la degradación de los bosques. Entre 1990 y 2002, la cobertura forestal registrada disminuyó en 1,411 TP3T, con 362.400 hectáreas de bosque taladas anualmente. Desde 2010, los bosques de baja altitud de Papúa Nueva Guinea se han perdido a un ritmo de entre 3 y 51 TP3T por año. Esta pérdida de cobertura forestal se ha atribuido en gran medida a los efectos de las prácticas de tala industrial, muchas de las cuales son ilegales, así como a las presiones de los desarrollos agrícolas y de aceite de palma. 

Agricultura y prácticas agrícolas

La agricultura ocupa el segundo lugar entre las amenazas más importantes para la degradación forestal en Papúa Nueva Guinea. Esto se ve agravado por la introducción de la agricultura de estilo plantación con aceite de palma y caña de azúcar. La práctica de desbroce a gran escala de la vegetación para el cultivo de cosechas puede ser particularmente destructiva en el caso de la quema incontrolada de grandes áreas, lo que tiene importantes consecuencias para los ecosistemas y da como resultado la pérdida de biodiversidad. Un estudio en el área de conservación de Wanang encontró una disminución del 20% en las especies de aves en el bosque secundario en comparación con el bosque primario después de que la tierra fuera sometida a tala y quema para uso agrícola. En la actualidad, el 87% de la población de Papúa Nueva Guinea vive en áreas rurales, y la agricultura es la principal fuente de seguridad alimentaria, empleo e ingresos en estas áreas.

Minería industrial y extracción de recursos

La propiedad de la tierra y los recursos, de modo que los beneficios permanezcan en la economía local, son una cuestión clave para los habitantes de Papúa Nueva Guinea. La minería es una industria fundamental, con empresas que suelen ser de propiedad extranjera. Estas industrias no sólo dan lugar a grandes desmontes, sino que también provocan la contaminación directa de ecosistemas enteros. Por ejemplo, el vertido de residuos de la mina OK Tedi, que se ha producido a lo largo de varias décadas, ha provocado el envenenamiento de 2.000 km2 de bosque y el agotamiento de las reservas de peces en los sistemas fluviales. Las prácticas mineras y de desmonte también contribuyen a los desprendimientos de tierra.

Soluciones

En Papúa Nueva Guinea, el mandato de conservación y gestión de la biodiversidad recae en la Autoridad de Protección Ambiental y Conservación (CEPA). La CEPA tiene un marco legislativo que incluye la Ley de Medio Ambiente de 2000, la Ley CEPA de 2014 y la Política de Áreas Protegidas de Papúa Nueva Guinea de 2014. Papúa Nueva Guinea tiene actualmente 59 áreas protegidas designadas, lo que crea una red de áreas protegidas terrestres y marinas en todo el país. Si bien es bueno que existan regulaciones, tienden a ser demasiado complejas y permiten que la industria maderera tome atajos, por lo que deberían revisarse y simplificarse teniendo en cuenta la protección forestal y la consulta local.

Se necesitan leyes y sanciones más severas para proteger especies animales y de aves como las aves del paraíso, con el fin de disuadir la caza furtiva y la caza. También se requieren leyes más severas para proteger la flora y la fauna y los bosques.

Es necesario aumentar las prácticas de gestión sostenible y eficaz en las áreas protegidas de todo el país. El seguimiento y la gestión de las áreas y la formación de los guardabosques locales son la columna vertebral de una gestión eficaz de estas áreas. 

Fomentar sistemas y prácticas locales de producción alimentaria sostenibles para evitar la tala a gran escala de tierras y el cultivo de monocultivos, especialmente en zonas de alto valor para la biodiversidad. 

La compensación responsable de carbono se utiliza para proteger grandes áreas de biodiversidad trabajando con comunidades locales y propietarios tradicionales de tierras.