Resumen de la COP16: Protección de la biodiversidad y océanos

Como constituyen la mayor parte de la superficie de nuestro planeta, los océanos son fundamentales según el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB)

1) Importancia de la biodiversidad marina: 

La biodiversidad de las “aguas marinas y costeras”, como se utiliza el término en el contexto del CDB, representa una gran parte de la biodiversidad global del planeta:

– los océanos del mundo cubren más de 70% de la superficie del planeta;

– los océanos contienen una enorme variedad de vida, en una amplia gama de hábitats;

– muy por debajo de la superficie, en las oscuras profundidades, los montes submarinos proporcionan hábitat para comunidades ricas y diversas;

– hasta ahora se han identificado y registrado unas 226.000 especies marinas, pero esto representa sólo una fracción del total. Sólo un pequeño porcentaje de los océanos ha sido explorado y documentado;

– Los océanos son de vital importancia para la vida en nuestro planeta como sistema de soporte para mitigar el cambio climático, producir oxígeno y proporcionar numerosas posibilidades alimentarias y económicas para la humanidad.

2) Amenazas a la biodiversidad marina: 

La biodiversidad marina puede abordarse a nivel de: 1) diversidad de criaturas y sus poblaciones; 2) diversidad genética dentro de las especies; y 3) diversidad de ecosistemas.

Las amenazas derivadas de las actividades humanas adoptan diversas formas, entre ellas, en particular: 

– sobrepesca y destrucción del hábitat, que causan perturbaciones en los ecosistemas marinos y las redes alimentarias, con impactos tanto en las especies objetivo como en las especies de captura incidental;

– aumento de las concentraciones de carbono atmosférico que causan un aumento de la temperatura de los océanos y acidificación, junto con la destrucción del hábitat que amenaza aún más la vida marina y reduce el secuestro de carbono;

– contaminación marina, incluida la procedente de buques, artes de pesca desechados y fuentes terrestres de desechos (por ejemplo, plástico).

3) Biodiversidad marina según el CDB: 

La biodiversidad costera y marina es un área de interés primordial para el CDB, como se refleja en el Programa de Trabajo del CDB sobre Biodiversidad Marina y Costera de 1998, las Metas de Aichi para la Diversidad Biológica de 2010 para el decenio 2010-2020 y, más cerca de nosotros —y directamente relevante para la próxima COP16— el Marco Kunming-Montreal.

Entre las decisiones anteriores de la COP del CDB que abordan directamente la biodiversidad marina, encontramos: 

– en la COP 4 (1998), la decisión IV/5 adopta un programa de trabajo sobre aspectos científicos, técnicos y tecnológicos de la conservación y utilización sostenible de la diversidad biológica marina y costera;

– en la COP 9 (2008), la decisión IX/20 aborda los posibles impactos de la fertilización directa de los océanos inducida por el hombre para secuestrar el CO2, y de la acidificación de los océanos;

– en la COP 10 (2010), la decisión X/2 adopta el Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020, con sus veinte Metas de Aichi para la Diversidad Biológica. Básicamente, las 20 metas se aplican a la biodiversidad marina y costera, siendo particularmente relevantes las metas 6 (sobre pesca), 10 (sobre arrecifes de coral) y 11 (sobre áreas marinas y costeras protegidas);

– también en la COP 10, la decisión X/29 revisa el progreso realizado en la implementación del programa de trabajo adoptado en la COP 4. La decisión señala que los esfuerzos realizados no han sido suficientes y ordena a la Secretaría que tome varias acciones, incluida la organización de talleres regionales para identificar “Áreas marinas de importancia ecológica o biológica” (EBSA). Posteriormente se identificó un número sustancial de AIEB y se informó a las COP;

– también en la COP 10, la decisión XIII/10 aborda los impactos de los desechos marinos en la biodiversidad y los hábitats;

– en la COP 12 (2014), la decisión XII/23 aborda el ruido submarino antropogénico y la acidificación de los océanos.

4) El Marco Kunming-Montreal: 

– en la COP 15 (2022), las Partes en el CDB adoptaron el Marco Mundial de Diversidad Kunming-Montreal, que incluye 23 objetivos orientados a la acción para la acción urgente durante el decenio hasta 2030. Esencialmente, todos esos objetivos son relevantes para la biodiversidad marina;

– Las Partes en la COP15 también adoptaron decisiones para acompañar el Marco, abordando las cuestiones de: planificación, seguimiento, presentación de informes y revisión de la implementación del Marco; recurso de movilización; creación de capacidad; cooperación técnica y científica; información digital sobre secuencias de recursos genéticos; y cooperación con otras convenciones y organizaciones internacionales;

– en la próxima COP 16 (octubre-noviembre de 2024, Colombia), las Partes revisarán el estado de implementación del Marco. Luego se espera que demuestren la alineación de sus Estrategias y Planes de Acción Nacionales sobre Biodiversidad (EPANB) con el Marco, incluso en lo que se refiere al medio marino.

5) Consideraciones sobre el Derecho del Mar: 

En el derecho internacional, el alcance de los derechos y la jurisdicción de los Estados en diferentes zonas marinas varía según la zona de que se trate. Esto, de acuerdo con las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM). En pocas palabras:

– las aguas interiores se extienden desde la masa terrestre de un país hasta las líneas de base trazadas por ese país a lo largo de su costa marina. Esas aguas están bajo el control total del Estado ribereño en cuestión;

– el Mar Territorial se extiende hacia el mar desde las líneas de base, hasta una distancia de 12 millas náuticas (NM), o aproximadamente el equivalente a 22 km. El Mar Territorial está bajo la soberanía del Estado ribereño, con derechos específicos garantizados a otros países (por ejemplo, para la navegación, con derechos de paso inocente);

– la Zona Económica Exclusiva (ZEE) se extiende desde 12 hasta 200 NM desde las líneas de base. Proporciona jurisdicción calificada a los Estados ribereños en áreas sustantivas específicas (por ejemplo, pesca, gestión de recursos, contaminación marina), que deben ejercer a la luz de ciertas libertades otorgadas a la comunidad internacional en su conjunto;

– más allá de los límites de la ZEE, la alta mar está abierta a todos los Estados bajo el régimen de “Libertad de Alta Mar”;

– en lo que respecta al fondo marino y sus subsuelos, los Estados tienen derechos soberanos sobre sus plataformas continentales, que se extienden hasta las 200 NM, o incluso más allá si se cumplen condiciones geológicas específicas. Más allá de las plataformas continentales nacionales, encontramos la “Zona”, declarada “Patrimonio Común de la Humanidad” en la UNCLOS.

6) Aplicación geográfica del CDB: 

El CDB, y por tanto el Marco Kunming-Montreal, prevé su aplicación geográfica “in el caso de componentes de la diversidad biológica, en áreas dentro de los límites de su jurisdicción nacional; y cuando se trate de procesos y actividades (…) realizados bajo su jurisdicción o control, dentro (…) o más allá de los límites de la jurisdicción nacional”. (Artículo 4)

Este lenguaje plantea interrogantes sobre el alcance de la aplicación del CDB en áreas fuera de la jurisdicción nacional, como alta mar o la Zona. Aparentemente, esto ha generado cautela en las decisiones del CDB, por ejemplo al identificar AIEB ubicadas más allá de la jurisdicción nacional, pero absteniéndose de establecer áreas de protección o gestión en esas aguas. Las referencias al concepto de “áreas marinas”, no definido en la CONVEMAR pero que se encuentra en varios documentos del CDB, incluido el Marco Kunming-Montreal, no aclaran la cuestión. 

7) Un campo saturado de actores internacionales: 

Un gran número de otros tratados y organizaciones internacionales son pertinentes para las aguas marinas, incluida la Alta Mar y la Zona (teniendo en cuenta que cada uno de esos instrumentos sólo se aplica a sus respectivos Estados Partes). Incluyen:

– el recientemente adoptado Acuerdo de las Naciones Unidas sobre la Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica Marina de Áreas Fuera de la Jurisdicción Nacional (Acuerdo BBNJ – aún no en vigor);

– el Acuerdo de las Naciones Unidas sobre las poblaciones de peces transzonales y las poblaciones de peces altamente migratorios;

– la Agencia Internacional de los Fondos Marinos (ISA) creada en virtud de la Convención sobre el Derecho del Mar para gestionar la Zona;

– diversos instrumentos globales adoptados por agencias de las Naciones Unidas como la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) sobre normas y prácticas pesqueras, y la Organización Marítima Internacional (OMI) sobre buques y cuestiones de navegación;

– organizaciones y tratados regionales de pesca;

– acuerdos de mares regionales, incluso en el marco del Programa de Mares Regionales del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA);

– otros tratados multilaterales y globales como el Tratado Antártico, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y la Convención sobre Especies Migratorias (CMS);

– y una avalancha de herramientas bilaterales y plurilaterales.

Esta multiplicidad es positiva, como fuente diversa de atención, recursos y experiencia para una mejor gestión de la biodiversidad marina, pero también puede producir fragmentación, duplicación, confusión, si no contradicción, entre esos esfuerzos. Esto subraya la importancia de la cooperación, la coordinación y la coherencia entre esos numerosos actores.